“Queremos el pase lo más brillantemente posible. No sería ni bonito ni bueno que llegara a través del empate entre irlandeses y daneses”.

“Creo que España tiene condiciones para ganar un torneo europeo o mundial si hace lo que debe hacer y tiene la suerte del campeón”.

“Espero que el público apoye masivamente al equipo en el Bernabéu. Yo, como ellos, me siento español por los cuatro costados”.

España se encuentra en la mejor de la situación posibles, salvo la de que ya estuviera clasificada, en su persecución por un puesto en la fase final de la Eurocopa 2008. Se halla a un punto (22 por 23) de Suecia y aventaja en cinco a sus inmediatos perseguidores, Irlanda del Norte y Dinamarca, que se enfrentarán antes de que la selección de Luis empiece a jugar frente a los suecos. Podría darse incluso el caso, empate entre irlandeses y daneses, de que España ganaría la calificación hasta perdiendo sus dos encuentros, el de mañana, y el del miércoles 21 ante Irlanda del Norte, en las Palmas de Gran Canaria.

-    ¿Damos por hecha la clasificación, Luis?
-    Yo doy por hecho que estamos clasificados, pero hay que jugar dos partidos y hay que respetar a los rivales.

-    Dos encuentros en casa, una diferencia holgada… ¿Era esto lo que esperaba para estas alturas de la fase de clasificación?
-    Sí, sí… Dije al comenzar esta carrera que sólo muy cerca del final las cosas estarían resueltas y es eso lo que está pasando en el nuestro y en otros grupos.

-    A pesar de que no empezamos bien…
-    A pesar de ello y aunque en ninguno de los encuentros que perdimos, ante Irlanda del Norte y frente a Suecia, fuimos inferiores. Contra Irlanda perdimos un partido que no debimos perder nunca y contra los suecos hicimos un gol que no subió al marcador, que era el 1-1, y que propició el contragolpe del 2-0, porque los nuestros se estaban abrazando, celebrando el tanto. Aún así siempre estuve seguro de que nos clasificaríamos.

-    ¿Cuestión de fe, de confianza en la gente…?
-    Cuestión de todo. Primero, porque es lo que me toca como seleccionador. Yo tengo que confiar en mi gente; segundo, porque en el plano técnico, en el de jugar, en el de tocar, somos mejores que el resto de selecciones del grupo.

-    Lo que falta después de eso es un suspiro más y a la Euro.
-    E convencido de eso, pero nuestra intención no es clasificarnos porque irlandeses y daneses empaten, sino que tenemos la intención de hacerlo lo más brillantemente posible, que es lo que desean los jugadores y lo que se merece la afición española, que es impresionante. Pero también debo decir que si estamos donde nos encontramos es porque nos lo hemos ganado. No sería bonito ni bueno hacerlo a través del empate entre irlandeses y daneses.

-    ¿Qué espera del partido entre Irlanda del Norte y Dinamarca?
-    Un partido abierto, porque los dos necesitan vencer y no creo que se vaya a dar la igualada que nos clasificaría a nosotros sin necesidad de ganar nuestro partido.

-    ¿Y entre los dos?
-    Veo mejor a Dinamarca, pero soy malo para hacer quinielas.

-    Una situación así debe producir no sólo satisfacción, sino un estado de serena tranquilidad. ¿O no?
-    Yo siempre he estado tranquilo, incluso cuando no ganamos porque era consciente de lo que teníamos. He estado tranquilo y contento, además, porque los jugadores se han entregado en todo momento, han dado lo mejor que tenían y nunca se han reservado nada, y eso es lo más importante de todo. Desde ese plano, efectivamente, es como para estar satisfechos.

-    Un equipo a un paso de la clasificación; un equipo muy joven; un balance de resultados halagüeno… ¿Qué nos espera en el futuro a corto?
-    Mucha gente no se ha dado cuenta o no ha apreciado como es debido la renovación de este equipo, que ha obtenido unos magníficos resultados en 2007. Magníficos, también en juego como en Dinamarca. ¿Mañana? Yo creo que debemos ser optimistas

-    Luis apostó por un tipo de juego, el del toque, que, sin embargo, también ha provocado ciertas críticas…
-    Bueno, el fútbol es así. Acepto las opiniones de los que saben.

-    ¿Y por qué esa forma de hacer?
-    Cuando me hice cargo del equipo dije que físicamente éramos inferiores en base a muchas otras selecciones, de modo que debíamos decidirnos por el juego que España tenía en estos momentos, que es el de sus jugadores: muy buena transición del balón, tenerlo y jugar, desde atrás y en el medio… Ahora bien  los equipos que nos juegan directo, por largo, por arriba y que nos hacen la “peinada” son los que nos crean problemas.

-    De modo que ya tenemos camino…
-     Creo que por ése es por donde debemos ir, pero no debemos olvidar que los mundiales y en los europeos no siempre los ganan los que son mejores. No son los torneos más justos para eso. Aún así, creo que España tiene condiciones para si hace lo que debe hacer y tiene la suerte del campeón ganar un gran Torneo.

-    Mañana, Suecia. ¿Qué dificultades pueden plantearnos, contando como cuentan con Ibrahimovic, que no jugó en Estocolmo, donde nos ganaron?
-    Suecia tiene un equipo fuerte, compacto, que sabe lo que hace, serio atrás. Ibrahimovic es un gran jugador, pero el que se aprovecha de él es Elmander y éste no va a jugar.

-    O sea que más razones para el optimismo…
-    Optimista siempre he sido, pero desde el plano de saber que vamos a enfrentarnos a dos equipos que buscan lo mismo que nosotros y que no son flojos, ni mucho menos.

-    ¿Qué espera del público que llenará el Bernabéu?
-    Espero que apoyen masivamente a la selección, porque, por otro lado, creo que es lo que deben hacer. Yo, comjo ellos, me siento español por los cuatro costados y siempre estaré con el equipo de mi país: antes, ahora, que soy seleccionador, y cuando deje de serlo.

-    ¿Podemos dormir tranquilos, pues, esta noche?
-    Jamás he perdido la tranquilidad. Sabemos que podemos perder, pero creemos que vamos a ganar porque en determinados aspectos somos mejores. A mí el sueño no me lo quitan estas cosas, porque sé lo que es pasarlo bien y lo que es pasarlo mal.

          Y mañana toca pasarlo de maravilla. La Eurocopa 2008 nos espera.